Yan Nawa trước đây gọi là làng Ban Tavoy (Tavoy, บ้านทวาย) hay Ban Kok Khwai (làng trâu, บ้านคอกควาย) do đây là nơi tập trung cao dân Tavoy đưa trâu ra chợ bán. Làng này đã trở thành Amphoe Ban Tavoy trong thời vua Chulalongkorn, và là một phần của tỉnh Phra Pradaeng. Khi tỉnh này bị giải thể năm 1932, phần phía bắc của nó được chuyển qua cho Phra Nakhon (Bangkok). Ban Tavoy được đổi tên thành Amphoe Yan Nawa và trở thành một khet năm 1972 và các kwaeng ngày nay được sắp xếp lại năm 1975. Ngày 9 tháng 11 năm 1989, các khu vực của Yan Nawa được tách để tạo thành 2 quận mới Sathon và Bang Kho Laem.